Parfüm ist eine Art kosmetisches Produkt, das auf den Körper aufgetragen werden kann, um einen unverwechselbaren Geruch zu erzeugen. Es wird meist aus ätherischen Ölen hergestellt, manchmal werden aber auch synthetische Duftstoffe verwendet. Duftstoffe werden hergestellt, indem die Aromastoffe aus einem Rohstoff extrahiert und mit Alkohol oder einem anderen Lösungsmittel vermischt werden, um sie zu verdünnen. Anschließend fügt der Parfümeur weitere Komponenten hinzu, um dem Duft Charakter zu verleihen, etwa eine Basisnote, eine Herznote und eine Kopfnote.
Parfümierte Produkte dienen der persönlichen Hygiene, der Attraktivität eines Menschen, als Statussymbol und für viele andere Zwecke. Sie werden typischerweise durch Aufsprühen, Auftupfen oder Reiben auf die Haut aufgetragen. Parfüme sind sehr komplexe Mischungen mit Hunderten verschiedener chemischer Komponenten. Sie sind in Form von Feststoffen, Flüssigkeiten oder Gelen erhältlich und werden oft in einer Flasche mit einem Spritzverschluss verpackt, um den Auftragsprozess zu kontrollieren.
Die Parfümindustrie ist hochprofitabel, da die Parfümverkäufe schneller steigen als die der meisten anderen Luxusgüter. Allein in den USA wird der Markt für Düfte auf 28 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Laut einer Studie wählen Frauen das Parfüm, das sie tragen, nach ihrer Stimmung und danach, wie es zu ihrer Persönlichkeit und ihrem Selbstwertgefühl passt. Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass hedonistische oder angenehme Gerüche eine Belohnung im Hippocampus und in der Amygdala des Gehirns auslösen können.
Die Parfümindustrie wird in den Vereinigten Staaten und Europa durch die Food and Drug Administration (FDA) und die European Medicines Agency (EMA) reguliert. Die FDA regelt Inhaltsstoffe, Konzentration und Kennzeichnung. Parfümhersteller müssen diese Vorschriften einhalten, andernfalls drohen Bußgelder. Die Europäische Arzneimittel-Agentur hat strengere Beschränkungen für Werbung und Tests erlassen. Parfüme gelten nach europäischem Recht als Arzneimittel und die Vermarktung einiger Parfüme ist in einigen Ländern verboten. parfum